Start Feniksa 1965

Na Saharze dochodzi do katastrofy samolotu wojskowego. Po lądowaniu awaryjnym panuje chaos, na dodatek na pustyni szaleje burza piaskowa. Pilot Frank Towns i nawigator Lew Moren próbują zapanować nad sytuacją i uratować życie ocalałym. Frank zarządza marsz przez pustynię. Niemiec Heinrich Dorfmann niespodziewanie oznajmia, że jest konstruktorem i może zbudować z wraku nową maszynę. Załoga z zapałem zabiera się do pracy. Nikt nie wie, że Dorfmann nie powiedział całej prawdy - jest projektantem zdalnie sterowanych modeli samolotów.